중국의 공식 명칭은?
중국의 공식 명칭은 중화 인민공화국( 中华人民共和国）입니다. 중국 또는 중화라는 명칭은 3천 년 전 서주（西周）시대부터 사용되었는데, '중（中）'은 '중앙', '중심'이라는 뜻이고, '화（华）'는 '문화'라는 뜻으로, 중국이 세계의 중심 또는 문화의 중심이라는 의미를 지니고 있답니다. 이는 중국인들의 의식을 가장 단편적으로 잘 나타낸 말이라고 할 수 있습니다. 중국 국기는 붉은 바탕에 황색의 커다란 별, 그리고 네 개의 작은 별이 그것을 둘러싸고 있기 때문에 '오성홍기（五星红旗）'라 불립니다.
중국 국기 오성홍기
붉은 바탕은 혁명을, 황색 별은 붉은 대지로부터 밝아 오는 광명（光明）을 나타내는 동시에 황색 인종을 의미하는 것이라 합니다. 큰 별은 중국 공산당을 상징하고, 나머지 네 개의 작은 별은 건국 당시 중국 인민을 구성한 네 계급(노동자, 농민, 도시소자산계급, 민족자산계급)을 의미합니다. 즉 다섯 개의 별은 중국 공산당의 지도하에 단결하는 인민을 나타냅니다.
중국의 행정구역
중국의 국토 면적은 960만 제곱미터로, 세계에서 네 번째로 큽니다. 이 넓이는 한반도 약 44배, 남한의 약 96배 크기입니다. 중국의 행정구역은 타이완을 포함한 23개 성과 5개의 자치구, 4개의 직할시, 2개의 특별 행정구로 구성되어 있습니다. 중국 정부는 타이완을 중국의 일부인 하나의 성으로 간주하고 있습니다.
23개 성
화북: 허베이성（河北省）, 산시성（山西省）
서북: 산시성（陕西省）, 간쑤성（甘肃省）, 칭하이성（青海省）
동북: 랴오닝성（辽宁省）, 지린성（吉林省）, 헤이룽장성（黑龙江省）
화동: 장쑤성（江苏省）, 저장성（浙江省）, 안후이성（安徽省）, 장시성（江西省）, 푸젠성（福建省）, 산둥성（山东省）
중남: 허난성（河南省）, 후베이성（湖北省）, 후난성（湖南省）, 광둥성（广东省）, 하이난성（海南省）
서남: 쓰촨성（四川省）, 윈난성（云南省）, 구이저우성（贵州省）, 타이완성（台湾省）
직할시
베이징（北京）,톈진（天津）,상하이（上海）,충징（重庆）
자치구
네이멍구 자치구（内蒙古）, 신장위구르 자치구（新疆维吾尔）, 티베트（西藏） 자치구, 광시좡족（广西壮族） 자치구, 닝샤후이족（宁夏回族） 자치구
특별행정구
홍콩（香港）, 마카오（澳门）
중화민족
중국은 다민족 국가입니다. 중국의 총인구는 약 13억이고, 그중 한족이 총인구의 약 92%로 가장 많은 수를 차지하고 있습니다. 그리고 나머지 약 8%는 55개 소수민족으로 구성되어 있습니다. 중화민족이란 한족과 함께 55개 소수민족을 합친 개념입니다. 소수민족의 인구는 비록 적지만 그 분포 지역은 대단히 넓습니다. 수천 년 중국 역사상 각 민족은 고난을 이겨 내어 광활한 지역을 개척하고, 풍부한 문화를 창조하여 중국 역사 방전에 대단한 공헌을 했습니다. 그러나 각 민족 간에 균형 잡힌 발전이 이뤄지지 못하고 소수민족이 불평등한 대우를 받는 것이 사회적 문제로 대두되었습니다. 그 때문에 중국 정부에서는 어떤 민족에게든 차별과 압박을 금지하는 법을 제정하고, 소수민족을 보호하기 위한 다양한 정책을 시도하고 있습니다. 중국 소수민족은 후이족과 만주족이 한어를 사용하는 것을 제외하고는 모두 민족의 고유어를 사용하고 있으며, 몽고족, 위구르족 등 21개 소수민족은 고유문자도 가지고 있습니다.
베이징에 있는 중화민족원（中华民族园）에서는 이러한 소수민족의 생활 모습을 직접 눈으로 확인해 볼 수 있습니다. 중화민족원은 중국 내 각 지역 각 민족의 건축 양식과 생활 방식을 모형으로 만들어 전시하며, 원내 곳곳에서 실제 소수민족의 노래와 춤 공연을 관람하거나 전통 요리를 맛볼 수 있답니다. 기회가 되면 꼭 한번 가보시길 권해드립니다.
